1

马老板死了，被人发现躺在万花巷的巷子口，身首异处。

这可是凛城首屈一指的富商，每年上缴给官府的税银数以万计。所以，知府立刻叫了衙门里最有经验的张捕头来，限期破案。

消息很快就传到了言宅里，言三娘懊恼，是自己疏忽大意了。

在处理了童望的事情之后，她直接跟着崔珏离开了万花巷，完全把巷子口那具尸体给忘在了脑后。

再回去找的时候，尸体周围已经围了一群看热闹的人，想无声无息地把尸体带走已经是不可能了。

后来才听说，她和崔珏前脚才走，紧跟着就来了打更的人。

打更的被那尸体绊了个正着，倒在地上拿灯笼照着仔细一瞧，吓得魂飞魄散，立刻叫嚷起来。

左邻右舍被惊动，消息不胫而走。

天亮之后，不只官府，几乎整个凛城的人都知道，万花巷口出了人命案，死的是商会的会长马老板。

因为凶手的魂魄被崔珏给打散了，可以说是灰飞烟灭，所以这命案注定了会成为一桩悬案。

可是，言三娘心里总觉得不踏实。

也许是因为，她是命案的唯一目击者，所以下意识地担心，张捕头会查到自己身上。

其实，言三娘自己也清楚，马老板被无形细线缠住脖子的时候，万花巷周围一个人都没有。她也没有在现场留下任何痕迹，张捕头再怎么神通广大，明察秋毫，也不可能把这件命案跟她联系到一起。

但是，言三娘想错了。

案发第七天，张捕头带着尸体找上门了，而且还不只一具。

三具尸体并排摆放在言宅的院子里，每一个都盖着白布。血腥味在晌午的日光里弥漫，挂在人鼻子上经久不散。

言三娘站在台阶上，盯着站在一排尸体后面的张捕头。

这位捕头，她是早有耳闻的。

论手段狠辣，论眼光独到，论心思缜密，凛城的衙门里没有人能赶得上他。也正因为他的名气十分大，所以凛城周围的郡县里有什么破不了的奇案，也都会派人来请他过去看看。

此时，张捕头脸色冰冷地直视着言三娘，打算从她的神色中找到行凶杀人的蛛丝马迹。

言三娘心里暗道，“好险”。

如果张捕头只抬着马老板一个人的尸体来，那么她十有八九会因为疑神疑鬼而露出马脚。

可现在，眼前是三具尸体。

杀人的手法看上去一模一样，都是用细线勒住脖子窒息，然后再用利器割下脑袋。

但是言三娘知道，唯有马老板的尸体是邪祟造成的，其他两个是有人刻意为之，大概是为了误导张捕头。

事实上，张捕头也的确被真凶给带歪了。只是，言三娘想不明白，他怎么会知道自己与马老板的死有关系？

虽然满腹疑惑，但人家既然已经找上门，那也只有见招拆招了。

言三娘面带微笑迎上前，嘴里客气道：“张捕头大驾光临，有失远迎，还请不要见怪。”

“你是言三娘？”

张捕头见她走下台阶，下意识地握住腰间悬着的刀，提防着言三娘在知道事情败露之后，想要拼个鱼死网破。

只是极快的一个动作，但言三娘已经看在眼里。

她停下脚步，抱拳道：“原来张捕头是专程来找我的，请问有什么事？”

“你可认识凛城商会的会长马老板？”

“认识谈不上，只是知道。”言三娘仍旧笑着，“从前他活着的时候我不知道，可现在他死了，死讯传遍了整个凛城，所以我也就知道了。”

张捕头冷笑道：“仅仅是因为听说了他的死讯？”

言三娘故意面色一沉，“张捕头这话是什么意思？”

“言姑娘是聪明人，这话是什么意思，我想姑娘听得很明白。”

言三娘暗自思忖，听这话中的意思，张捕头似乎已经认定，她就是这连环杀人案的凶手。既然单挑了马老板来说，想必是有足够的证据，将马老板的死与她联系在一起。

问题是，人真的不是她杀的，张捕头哪儿来的证据？

“空口无凭，污人清白，若是传出去，可是有损你张捕头的威名。”

张捕头闻言，微微一笑，“言宅，在凛城西郊。”

这话十分突兀，言三娘愣了一下，“那又如何？”

“从衙门一路到这儿，路上车马颠簸不算，还要带着三具气味难闻的尸体，实在不是一件愉快的事。”

言三娘会意，轻笑了一声，“值得你亲自跑一趟，看来是有十分的把握，可以凭这证据定我的罪。”

张捕头朗声笑道：“定罪谈不上，只是你与本案关系密切，不可不查。”

“好，那就请捕头说说吧，我怎么就关系密切了？”

“有人见到你在事发当晚出现在万花巷。”

“看见我砍了马老板的头？”言三娘柳眉一挑，语气里带了几分挑衅。

张捕头摇头道：“没有。”

“那这个人似乎什么都不能证明。”

张捕头像是早已经料到这样的结果，点头道：“的确，他什么都不能证明，所以我才来找你。”

“哦？”

这倒是言三娘没想到的事情，她有些惊讶地看着张捕头，听他继续说。

“我虽不是凛城本地人，但也听说了你不少事。我相信，你有能力杀了他们。”张捕头的目光在三具尸体上一一扫过，“所以，你必须自证清白。”

“怎么证？”

“这件事还没有完，凶手要杀的人不止他们三个。”张捕头直视着言三娘的眼睛，“今晚，凶手会去杀第四个人，你跟我一起去。”

言三娘拧着眉头想了想，“你的意思是，如果我帮你抓到了凶手，就能证明我是清白的？”

张捕头颔首，表示言三娘没有理解错。

言三娘摇了摇头道：“万一我出现在现场，人死了，我岂不是嫌疑更大了？你还是派几个人把我软禁在言宅吧。”

“我手下的捕快打不过你，也打不过那个凶手。而我，分身乏术。”

说完，张捕头转身就走，站在一旁的捕快们赶紧过来抬起尸体，跟在张捕头后面。

“东城刘记米铺。”张捕头撂下这句话，转过门口的石壁消失了。

言三娘瞪着石壁半晌，抹了一把头上的冷汗，笑出声来。

为了让她去帮忙抓人，这位捕头也真算得上是费尽心思了。

2

夜深人静，言三娘站在街口一处阴影里，双手抱在胸前，看着对面早就关门上板的刘记米铺。

捉拿阳世里这些作奸犯科人，是衙门捕快的事。她是鬼卿，这人名字不在生死簿别册上，再如何罪大恶极，她也只能看着不能插手。

而且，眼下九重天上盯得紧，她不想给崔珏惹麻烦。

方才与张捕头一行人碰头时，旁听他们讨论这三件人命案的情况。言三娘虽然脸上是毫不关心的表情，可心里一直在不停地琢磨。

这凶手的行为实在很奇怪。

之前杀死的两个人，一个是篾匠，还有一个是路边的乞丐。这两个人与身为富商的马老板扯不上关系，相互之间也没有什么共同之处。

难不成，是因为凶手有割人脑袋的癖好，所以随便找了两个人下手？

言三娘从袖中取出一截香插在墙根，香沾染泥土立刻烧起来。

青烟顺着街道轻飘飘地散开，分作两路，穿堂过巷，最终在刘记米铺的后院墙根汇聚，凭空从地下冒出一截烧着的香。

身上带着血气的人，在越过青烟时会被青烟割伤。虽然只是极小的伤口，但突然而来的疼痛感会让凶手的腿有片刻的麻痹感。

经验丰富如张捕头，这片刻就足够了。

言三娘刚恢复到抱臂旁观的姿势，只见街口来了一乘软轿。四个轿夫都是常年练出来的行家，脚下又快又轻，一会儿的功夫就到了刘记米铺的门口。

轿子落下，走出一位温婉秀丽的姑娘，竟是万花巷的绫姑娘。

她站在米铺旁边的巷口，等着轿夫离开，又左右看了看，确定四下无人之后，才快步进了巷子。

巷子中传来轻微的开门关门声，而后再无其他声响。

那巷子里就只有一个门，通着刘记米铺的后院。

街对面的言三娘在阴影里发愣，她不知道为什么绫姑娘会出现在这里，又担心一会儿凶手去杀人的时候，顺便把绫姑娘也给杀了。

月影偏斜，言三娘藏身的阴影完全消失。她只好移到巷口旁，时不时地朝里面张望。

没有人进去，也没有人出来。

也许是张捕头的消息有误，米铺的刘老板根本不是凶手的目标，又或者凶手不打算在今天下手。

就在言三娘打算结束这次旁观，回言宅睡觉的时候，忽然听见米铺的后院传来一声如刀般尖锐的叫声。

是绫姑娘！

言三娘忙跑过去，刚越过院墙落在地上，脚还没站稳，张捕头的刀就已经架在她脖子上了。

“我是听到叫喊声才进来的。”言三娘僵直着脊背，镇定地道。

张捕头收了刀，指着门户大开的屋子对言三娘道：“那活着的很重要，若她出事便是你杀人灭口。”

“凶手还在这院子里，但不是我。”言三娘并未察觉到青烟有任何异动，“信与不信由你，我不会再多说什么。”

说完，言三娘走向屋子。

绫姑娘倒在地上人事不省，旁边是已经身首分离的刘老板。烛光晃动，言三娘余光里瞥见有什么东西廊下灯影中掠过。

“站住。”身后张捕头大喝一声，追随着那黑影一起跃上墙头，消失在黑夜之中。

外面埋伏着的捕快们也都一起行动，宁静的小巷一时间人声嘈杂，灯火通明，周围的人家也都被吵起来，孩子的哭喊，大人的叫骂，鸡飞狗叫全掺杂在一起，仿佛一锅烧开的水，沸腾不止。

言三娘一动不动，倾耳细听，越墙逃走的凶手没了踪影，青烟也没有任何被扰动的迹象。

她过去将绫姑娘扶起来，手在她额头上一拂，人悠悠转醒。

“你？”绫姑娘没有想到会在这里见到言三娘，吃惊之下，身体颤抖，脸上的神色变得十分难看，要比方才受到惊吓时更甚。

言三娘见她如此，心里已经明白七八分。

她什么都没有说，也什么都没有问，只扶着绫姑娘起来，坐在屋子里等着去追凶手的张捕头回来问话。

“你为何会在此处？”张捕头甫一进门，劈头就问。

“我是被刘老板请来的。”说着，绫姑娘从袖中取出一封请柬，双手递给张捕头。

“一个女子竟会在深夜孤身赴约？”张捕头冷笑着，将请柬丢在一旁。

绫姑娘垂头轻声道：“好人家的女儿自然不会。”

“好人家的女儿也不会杀人。”

言三娘见张捕头没听懂绫姑娘话中的意思，连忙上前解围。毕竟，那样的身份让人家姑娘亲口说出来，实在太强人所难。

张捕头听了言三娘的解释之后，不怀好意地笑了一声，“夜半三更叫个青楼来家里伺候，这刘老板真是会享受。哪家院子里的，怎么从来没见过？”

这笑让言三娘觉得很不舒服，她冷声道：“张捕头，问完了吧？绫姑娘吓得不轻，该让她回去歇着了。”

“不忙。”张捕头抬手止住言三娘，又捏住绫姑娘的下颌，强迫她抬头，弯腰凑过去，脸几乎贴在绫姑娘脸上，“你见到了凶手的样子？”

绫姑娘惊恐地瞪大了眼睛，艰难地摇了摇头。

言三娘一把握住张捕头的手腕，“以张捕头的见识，不可能不清楚，如果绫姑娘真的看见了凶手，那现在已经死了。”

手腕上的力道并不重，却让人感觉到一种莫名的恐惧。仿佛此刻手腕上的并不是一只纤纤玉手，而是一把锋利的刀，正准备把他的手切下来。

张捕头扭头看着言三娘，言三娘面色冷峻。

她真的会翻脸与自己刀兵相见，这一点张捕头十分确定。

两人僵持了一会儿，张捕头的脸上露出微笑，“两位可以走了。”

言三娘带着绫姑娘出了米铺，外面的喧嚣还没有停止。两人沉默着，肩并着肩一起走到三条街以外，周围才终于恢复安静，只剩下她们两个人。

“那道黑影只是障眼法，张捕头看不出来，却瞒不过我。”言三娘背对着绫姑娘轻声道，“你有你的苦衷，你不说我，我也不问。张捕头不是个容易对付的人，以后好自为之，我先走了。”

“言姑娘。”绫姑娘叫住言三娘，“那些人，该死。”

“这世上该死的人很多。”

“他没有告诉你的事，我不敢擅自做主。”

“他？”言三娘立刻警觉起来，豁然回头看着绫姑娘。

邪祟利用人来达成自己的目的，这种事儿她可见过太多了。

“别担心，他对我并无恶意。”绫姑娘柔声道，“无论如何，明天我都会去言宅给你一个交代。”

3

言三娘回到言宅，才一进后院，立刻闻到一股血腥味。血迹从墙头一路到桑树下，曼儿正蜷缩在井边瑟瑟发抖。

“曼儿！”言三娘冲过去抱起她，发现她左肩上有一个铜钱大小的血窟窿，血正止不住地往外涌。

曼儿可不是普通的猫，能把她伤成这样，对方一定来历非凡。言三娘用手蘸了血放在鼻子下细细闻，除了腥味之外，这血里面还隐约带着一股香气。

胸口悬着的青玉佩发出幽幽青光，透过言三娘衣衫落在曼儿的身上。

原本昏迷不醒的曼儿猛然睁开眼睛，浑身的毛都竖起来。她尖叫着，拼了命地想要从言三娘怀中逃离，指甲陷入言三娘的手臂里。

言三娘忍着疼，一只手稳稳地抱住曼儿，另一只手取出青玉佩，轻轻覆盖在曼儿的伤口上。

疼痛更加剧烈，怀中的曼儿也挣扎得更加用力。言三娘的手臂早已经被曼儿抓得血肉模糊，但她仍旧咬牙撑着不放手。

折腾了一刻钟之后，一股灼热的黑血从曼儿的伤口里涌出来，遇到青玉佩立刻化为青烟飘散。而青玉佩像是在火上炙烤过一般，热得烫手。

伤口的血渐渐止住，曼儿早已精疲力竭，伤势一旦有所缓解，立刻晕死了过去。

言三娘给她处理了伤口，将她安顿在青瓦屋里，自己坐在一旁守着。

傍晚的时候，曼儿说在言宅里闷得慌，要去凛城逛一逛，哪成想晚上回来就成了这副模样。

看来，有高人到了凛城里，好死不死正让曼儿给遇上了。

“姑娘。”曼儿转醒，轻声唤她。

言三娘回神，笑道：“安心睡吧，青瓦屋隶属地府管辖，没人敢闯。”

“那个道士厉害得不像个人。”曼儿瞥了一眼肩头的伤，“我明明已经收敛了气息，可路过他身边的时候还是被发现了。没等我反应过来，肩膀就被刺出了个洞，血怎么都止不住。亏了那道士没有继续追，我才能逃回来。”

“在什么地方遇上的？”

“张捕头家门口。”

又是张捕头？言三娘皱眉头。

这个名字最近出现的次数多得不正常，和这个人相关的事也凑巧得不正常。从他带着尸体来言宅开始，张捕头身上就有太多的疑点无法解释。

确定她与马老板之死有关，向她提出帮忙抓人的要求，能从毫无联系的死者中找出下一个目标，如今又加上了不明来历的道士。

言三娘想，也许明天，绫姑娘能告诉她些什么。

然而，绫姑娘并没有按照约定来言宅给言三娘一个交代。言三娘等了整整一天，只等到了两具身首分离的尸体，和一脸铁青的张捕头。

他坐在堂上一言不发，眼睛直勾勾地看着地上那两具尸体。初时那份胸有成竹如今全无踪影，唯有青筋暴起，恨不得立时将凶手碎尸万段。

言三娘心里揣测，看张捕头这表情，莫非这次死的两个人与他沾亲带故？

“你就是凶手。”张捕头豁然站起来，逼视着言三娘，充血的眼睛里爆射出凶狠的目光。

言三娘惊讶地看着他，“张捕头若没有得失忆症，那应该记得昨天的事情吧？我闻声过去的时候，刘老板已经死了。这一点，当时埋伏在刘记米铺周围的捕快都可以作证。”

“以你的本事，想要隔空取人性命，易如反掌。”张捕头一步一步往前走，逼得言三娘只好一步一步往后退，直到她后背抵在柱子上。

言三娘镇定自若地回答：“张捕头这话未免太过抬举我了。”

“是吗？”张捕头冷笑，腰间的刀铮然出鞘，搭在言三娘肩膀上，“我绝不允许有人在凛城滥杀无辜，即便这个人是鬼卿。”

“你说……鬼卿？”

言三娘没想到，那道士连她的真实身份都告诉给了张捕头。

果然，他带着尸体来言宅，是因为早已经认定自己是凶手。带着她一起去刘记米铺，本来是打算抓个现行。

“看你的表情，我说得没有错。”张捕头手腕略一用力，压在言三娘肩膀上的刀又重了几分。

“的确没错。”言三娘连眉头都没皱，轻笑道：“但，你既然知道我是鬼卿，那就该知道，我不能随便插手阳世人的生死，否则会遭天谴。所以，即使我知道有谁该千刀万剐，也只能眼睁睁等着他寿数用尽。”

“你并不需要亲自动手。”

“你想说我有同伙？”言三娘叠指弹了一下肩膀上的刀身，“那道士告诉你了吧？曼儿的伤没有十天半个月起不来。刘老板是不是她杀的我不好说，眼前这两位肯定不是。”

张捕头沉默不语，因为他的脑子里忽然闪过一个似是而非的念头。

言三娘只当他信了自己的话，继续道：“再说，我和这些人无冤无仇，我为什么要杀他们？”她轻轻将刀推开，“难道，你知道这其中缘由？”

能够猜出绫姑娘的下一个目标是刘老板，说明在看到马老板他们三个人的尸体时，张捕头就已经看出了其中的联系，也就是绫姑娘杀人的动机。

可到底是什么，言三娘百思不得其解。

“那个风尘女子是万花巷里的暗娼！”

张捕头的刀眨眼间就回到了言三娘的脖子旁，再往前半寸，锋利的刀锋就会割断言三娘的喉咙。

“她只是一个凑巧出现在现场的姑娘。”言三娘平静地回答。

“一定是她。”他恶狠狠地道，“说，她人呢？”

言三娘盯着几乎发狂的张捕头，心中疑惑忽然解开了。

“张捕头，你为什么如此肯定是绫姑娘？”

“因为他知道我杀那些人的原因，也知道，下一个就会轮到他自己。”绫姑娘出现在门口，一条细细的丝线从她手中垂落，闪着寒光，带着血腥。

4

赶在张捕头动手之前，言三娘已经先动了。

她拉住绫姑娘的手臂，带着她疾速后退，落在院子里。转头看时，张捕头的刀落在绫姑娘方才站着的地方，地面上青砖崩起，碎石飞扬。

张捕头的刀飞速挥动，以碎石作为暗器打向言三娘和绫姑娘。

“落。”言三娘捻着一张黄纸符对飞来的碎石轻声一喝，碎石纷纷落下，将地面砸出一个又一个坑。

张捕头收了刀，迈步走到院子里，目露凶光，对言三娘对视。

“言姑娘，你身后的人已经承认了自己就是杀人凶手，还希望你不要阻拦官府拿人。依律，帮助犯人拒捕，与犯人同罪。她，杀人偿命，当斩。”张捕头的手指向站在言三娘背后的绫姑娘，厉声道。

言三娘的手一抖，黄纸符化为灰烬。同时，她从怀中取出刀和木雕，摘下青玉佩，将三者用红绳牢牢捆在一起。

抬手一掷，刀带着木雕和玉佩飞出，没入门口的石壁。只听“嗡”的一声，自刀身发出红光，将整个石壁笼罩。

张捕头不懂这其中的意思，后面的绫姑娘却看得明白。

鬼卿虽然隶属地府管辖，可说到底还是阳世间的人。

这两种身份集于一身，却不能混为一谈。

因为，阴阳有别，人鬼相隔。

一个犯了阳世王法的鬼卿，如果用鬼卿的手段逃脱制裁，那她就是搅乱了阴阳两界的平衡，地府会严惩不贷。

言三娘将身上所有的与地府有关的东西去除，这意味着，她要为了绫姑娘与张捕头抗衡到底。

“言姑娘，这件事你还是不要管了。”绫姑娘在言三娘身后轻声道，“你是负责凛城的鬼卿，需要一直住在凛城。若是得罪了官府，成了戴罪之身，以后可就再没有安宁可言了。”

“我相信，你杀他们，是因为他们该死。”言三娘的目光落在张捕头的刀上，“我也相信，如果我袖手旁观，你就会被他杀了。”

从刚才言三娘拉开绫姑娘的时候，她就知道，绫姑娘仍旧是个手无缚鸡之力的弱女子，她能杀那四个人，完全是凭借出其不意。

很多男人都会在女人面前放松警惕，尤其是绫姑娘这种看着十分无害的女人。而且，死的这几个人恐怕谁都没有想到，那件事情会被人知晓，他们作的恶会有人继续追究。

正是这种疏于防备，才让绫姑娘有了可乘之机，屡屡得手。

现在，身手强悍如张捕头满脑子想的都是杀了绫姑娘。这种情况下，绫姑娘可以说是毫无胜算，而言三娘也不可能眼睁睁看着她去送死。

张捕头的刀寒光毕现，他的杀心已经按捺不住。言三娘紧紧地盯着他，双手握成拳，掌心里满是冷汗。

“张捕头。”

忽然，绫姑娘说话了，她走到言三娘前面，整个人都暴露在张捕头的刀下。言三娘看得心里一紧，愈加集中精力提防张捕头。

绫姑娘明眸流转，掩口笑道：“你真的相信，凶手只有我自己？”

“你想说什么？”张捕头嘶哑着嗓子问道。

“看得出，言姑娘不是你的对手。她对我有救命之恩，我不希望她因为我的事有什么闪失。不如，我们做个交易，你觉得如何？”

“交易？”

“我会伏法认罪，供出我的同伙。”绫姑娘一面说着，一面轻移莲步朝张捕头走过去，“要知道，像我们这样不求私利的复仇，其执着程度是不可小觑的。若不能一网打尽，即便我死了，你的脑袋也迟早会搬家。”

这话是金玉良言，容不得张捕头不听。

“好，走出言宅，今日的事我只当没有发生过。”张捕头话说完，刀却没有放下，显然他对言三娘是有所顾忌的。

言三娘犹豫了一下，朝着石壁伸出手，刀带着木雕和青玉佩飞回到她手里，同时石壁上的红光消散得无影无踪。

她对绫姑娘道：“你不希望我插手是一番好意，我心领。你我相识一场，你被推上断头台那一日，我会去给你送行。”

“多谢。”绫姑娘敛袖对言三娘屈膝颔首，再抬头时，一抹凌厉的杀意从她眼底一闪而过。

张捕头收刀入鞘，上前一把按住绫姑娘的肩膀，他是练家子，手劲非同寻常，“把你的同伙一个一个说出来，不要耍花样，否则，我立刻震碎你全身的骨头。”

绫姑娘只觉得肩膀生疼，像是有什么东西卡在了骨头缝里，整条胳膊都无法活动。

她扭头看着张捕头，面上并无痛苦神色，朱唇轻启，云淡风轻地吐出一个名字，“崔珏。”

言三娘眉梢一挑，心里笑了一声，这件事果然跟他有关系。

张捕头并不知道崔珏是谁，待要问时，猛然察觉绫姑娘的表情不对。他忙要收回手时，已经来不及了。

细细的丝线从绫姑娘的后衣领里钻出来，缠绕在张捕头的手上，顺着他的手臂一路向上蜿蜒。

眨眼的功夫，他的双臂双腿，前胸后背都被这银白色的细丝线覆盖，乍一看倒像严严实实地穿了一层盔甲。

刀落在地上，发出清脆的撞击声，张捕头的双手被牢牢地束缚在身侧，他双膝跪在地上，僵直着脖子仰头看着绫姑娘。

丝线在张捕头的额头上绕了一圈，像是带了一条极细的抹额。多出来的一截线头垂在他鬓旁，炫耀似的不停触碰他的脸。

绫姑娘俯下身，直视着张捕头的眼睛，轻声道：“你听，他们在哭，那些被你从母亲身边抢走，供奉给天神的孩子们，他们在哭。”

5

半月前，泾淮城鬼卿童望逃到凛城。他假借“天神”庇佑的名义，招揽了一批信众，为他寻找融合邪祟傲因的引子，人的脑浆。

童望对这些信众许诺，说他们将得到长生不老的善果。但因果循环，凡获得必有失去，想要获得长生不老，需要供奉十个孩子作为祭品。

“这些人为了自己的长生，开始到处搜罗孩子。有钱的就用钱买，没钱的就去拐，去偷。然后趁着夜色将孩子送到万花巷，让那个怪物割开他们的头颅，吸食他们的脑浆。”

绫姑娘说着，伸手轻轻拉住张捕头鬓侧的细线。

缠绕在张捕头额头上的细线渐渐收紧，勒进他的皮肉之中。疼痛使他拼命挣扎，可全身都被丝线束缚，根本无法动。只能僵直地跪在地上，听着细线一点一点将他的头骨切开。

恐惧与疼痛扭曲了张捕头的五官，血让那狰狞的面孔更添恐怖。绫姑娘一面细声细语地说话，一面慢慢地往下拉细线。

“你们以为做得天衣无缝，没人知道，是不是？以为很快就能得到长生不老了，是不是？可惜啊，你们没有想到，那个天神是假的，也没有想到假的天神会被除掉。长生不老的幻想破灭了，可你们做过的事情却抹不掉。”

绫姑娘将切割下来的头盖骨拿开，放在张捕头的面前。

“看到言姑娘出现在万花巷的人是你，所以看到那些跟马老板死状一样的尸体时，你立刻就意识到，你们所有人都逃不掉。”

绫姑娘蹲在张捕头的面前，将细线绕在张捕头的脖子上。她的动作很温柔，声音也越来越柔和，像是母亲在对自己的孩子低声说话。

“那些孩子死的时候，我就在隔壁。他们拼命地哭喊，可是除了我没有人能听见。我想去救他们，但我没有，而是躲在墙角发抖。有时候我就在想，如果当时我去救了，也许他们之中还能有人活下来。可，他们都死了。”

终于，绫姑娘将剩余的细线都缠在张捕头的脖子上了。

“判官大人说，这细线是那些孩子的怨气凝成的。你看，哪怕是怨气，他们也是这样的纯净无暇。”绫姑娘的手拂过那些银白色的细线，“时辰已到，你该去地府赎罪了。就像死在你前面那些人一样，永远留在地狱的黑暗里。”

她话音落下，那些细线开始收缩。不等伤口渗出血，张捕头的头就已经被割了下来。与此同时，细线也跟着消失不见。

言三娘从兜里取出两片柳叶，在眼睛上抹了一下，定睛细看时，早已经有拘魂鬼差锁住了张捕头的魂魄。

看来，张捕头是寿数已尽，绫姑娘那句“时辰已到”恐怕另有含义。言三娘对那两个鬼差点头致意，看着他们带了张捕头的魂魄离开了言宅。

收回目光，言三娘看着地上那一摊血和身首分离的尸体，幽幽地道：“我这宅院里有口井，最适合毁尸灭迹。”

她话音才落，一点鬼火凭空出现，落在张捕头的尸体上。

只见地上那摊血被张捕头的身体吸收，他的头回到了他的身体上，脑壳也变回完整状态。

他晃悠悠地从地上站起来，目光呆滞地朝着言宅门口走去，一头撞在石壁上，而后就不见了踪影。

绫姑娘脸色煞白地看着这一切，活脱脱一副见鬼了的表情。

“这是地府操控尸体的法术，习惯就好了。”言三娘拍了拍她的肩膀，转头对着廊下一处阴影道：“难得你有空回来。”

崔珏从阴影里走出来，“幸而及时。尸体在井里，天长日久，气味不好。”

“正因为气味难闻，才要扔进去。”言三娘笑着走到崔珏面前，仰头看他，“那些人的名字，是你告诉绫姑娘的？”

“他们都在生死簿别册上。”

“这是鬼卿的事。在凛城，就是我的事。”

“泾淮城的鬼卿之位出缺。”崔珏将目光移到绫姑娘的身上，“你合格了，即日起，便是地府鬼卿，辖泾淮城。”

6

算着日子，绫姑娘到泾淮城也有一段日子了，不知道过得怎么样，当个鬼卿可不是件容易的事儿呢。

言三娘站在院子里，颇为担心地想着，连崔珏从井里出来都没有发现。直到他到了自己身边，唤她名字，这才回神。

“绫姑娘给你的信。”崔珏将信函交在言三娘的手里，“她似乎很着急，写了回信后，烧给鬼差带去。”

言三娘拆开信看了，从头到尾都在问如何做一个合格的鬼卿。里面还间杂着诸如“画影术该怎么练”，“如何才能迅速准确地画黄纸符”一类的询问。

隔着信笺，言三娘都能清楚地从字里行间感受到绫姑娘的茫然无助。

“你什么都没教她，就放她去上任了？”言三娘诧异地看着崔珏。

要知道，当年崔珏可是从她四岁起就教她，一直教了十几年，才允许她正是成为鬼卿，为地府办事。

崔珏理所当然地点点头，“她跟你不一样。”

“哪里不一样？难道你觉得绫姑娘比我悟性好，天分高，所以相信她能自己领悟这些东西？”言三娘故意酸溜溜地问道。

“第一，是因为前车之鉴。”

言三娘点了点头，崔珏这么想也没错。童望的事情才发生没多久，他担心再惹上麻烦，索性从最开始就保持冷冰冰的上下级关系。

“可这些东西，没有师父领进门，根本无从入手啊。”

崔珏的手指在言三娘手里的信上点了点，“有鬼差作信使，很快。”

“你让我教她？”言三娘哭笑不得。

宁可在地府转一道手，也不肯亲自去教。看来，经历了童望的事之后，崔珏是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。

言三娘笑着收了信，偏头问崔珏，“第二是什么？”

崔珏抬头看着桑树梢上挂着的月亮，“没有时间。”

言三娘怔了一下，旋即笑道：“地府事多鬼少，你公务繁杂，的确没有多余时间。”说完，她又颇为心疼地叹气，“难得休息，来回折腾实在辛苦，以后还是留在地府歇着吧。真有什么事，我烧纸给你。”

“这就是第三。”崔珏嘴角微扬。

“嗯？”

“你。”

因为能见到的那个人是她，所以无论是当初还是现在，花多少时间，受多少辛苦，对崔珏来说都只有两个字，值得。

言三娘微微一笑，不再说话，和他一起看着树影掩映间，皓月当空。

桑间月下，真是美景啊。