鬼卿之生死姻缘
1
七月十五，中元节，鬼门大开。
在这一日里，地府中所有还没有投胎的魂魄，都可以回到自己家中，享用家人供奉的祭品。
根据生前籍贯不同，他们会由不同地域的鬼差负责押解，在太阳落山之后，跨过鬼门关来到阳世，在亥时回到地府。
而阳世里的人，在七月十五这一日，家家户户焚香烧纸，祭奠亡灵。还会在城外荒无人烟的地方，选一个阴气最重的地方搭台唱戏，犒劳那些押解魂魄的鬼差。
天长日久，鬼差们就把这搭台唱戏的地方作为魂魄阳间之旅的起点和终点。
在魂魄们走过鬼门关之后，鬼差将他们统一带到这里。然后魂魄们各自回家，鬼差们就坐在这戏台下面听戏。
等到临近亥时的时候，那些魂魄们会统一回到这里。鬼差们在清点人数无误之后，将他们一起带回地府。
又是一年的七月十五，言三娘早早地收拾了东西，太阳还没落山，就准备出门去无定河。
这无定河是凛城地域中阴气最重的地方，每一年犒劳鬼差的戏台都搭在无定河的下游。
只见她左手拎着茶水点心和瓜子，右手抱着一个瓦盆，盆里面放着黄纸柳叶和两块巴掌大的黑泥。身上背着一个大包袱，里面叠着几件凛城最有名的裁缝铺制作的衣裳，还有些阳世里新出现的小玩意儿。
在确定了没有落下东西之后，言三娘高高兴兴地往外走。
曼儿站在门口笑她：“这知道的，你是去鬼戏台看哥哥，不知道的，还以为你要搬家去无定河呢。”
“哪有这么严重？”
曼儿跳过来，绕着言三娘转了一圈，最后拿起瓦盆里面放着的黑泥，“我的姑娘啊，你才见过他们没多久，有这么多话可说？这么大块的黑泥，你居然带了两块？够你说鬼话说到明年了。”
言三娘笑道：“虽然平日里，偶尔能在青瓦屋里见到大哥和小哥哥，可每次都是公事为先，匆匆见一面也说不上几句话。轮了好几年，押解魂魄的任务才终于落在他们身上，机会难得，当然要多说两句。”
可言三娘怎么也没想到，自己乍一看到两位兄长时，竟会一句话也说不出。并不是因为见到他们太过激动，而是被眼前的景象惊得呆住。
她刚用柳叶擦过眼睛，就看见她那两位已经是鬼差的兄长，一左一右与一个书生打扮的魂魄坐在同一张八仙桌。
两人客客气气地对那鬼书生说话，脸上是满得要溢出来的恭敬有礼，举止间是丝毫不敢怠慢的殷勤。
言三娘忍不住掐了自己一把，确定自己不是在做梦。
她一向都知道，坐在这里看戏的不只有鬼差，还有那些已经无家可归，只是来阳世里凑个热闹的魂魄。
也知道，每年中元节，鬼差和魂魄坐在一桌看戏言笑的情景，一直都是地府里最其乐融融的场面之一。
但鬼差和鬼魂毕竟是监督者和被监督者的关系，鬼差们对一个孤魂野鬼如此敬重有加，她还是第一次见到。
2
言三娘嚼着黑泥走过去，坐在鬼书生的对面，只当没有看见戏台上那武生见了鬼一样的表情。
也难怪，这戏本就是唱给鬼听的，寻常时候人眼看不见地府的人，是以那些唱戏的人早已经习惯了戏台下空空如也，猛一抬头见言三娘坐在戏台下听戏，自然要惊出一身冷汗。
言三娘将瓜子点心茶水放在桌子上，其余的放在瓦盆里面。她将瓦盆在地上，而后心念一动，瓦盆中倏然火起，眨眼间就把里面的东西烧成了灰烬。桌子上立刻出现了刚烧成了灰烬的东西，她的二哥言诲正在逐一拿起来把玩。
言三娘的大哥言庭冲着言三娘指了指桌子上的贡品，又看了旁边的鬼书生一眼。
意思是因为这些东西是供奉给他们的，所以即便没有过火，他们也能随意享用。可鬼书生不行，他是个孤魂野鬼，言三娘不知他名姓，所以他无法动桌子上的贡品。
言三娘起身对鬼书生抱拳道：“请问公子高姓大名？”
鬼书生忙站起来答礼，“在下沈君诚。”
“你是沈君诚？大殷太宗皇帝殿前丞相，号称君子之心，不负天下的沈君诚？”
“正是在下。”沈君诚十分谦逊地回答。
言三娘颇觉得意外，她以为像沈君诚这样生前有功于黎民的人，即便死后不能成仙成神，也必定会进入轮回托生富贵人家，怎么会变成孤魂野鬼呢？
当然，这事儿不好当着沈君诚的面问，言三娘暗自在心中记下了，想着今夜过了，回去问崔珏。
正当她捻符凝神，打算将沈君诚的名字添加到贡品上时，听沈君诚道：“言姑娘，在下有个不情之请，还希望言姑娘答应。”
“请讲。”
“在下自魂归地府至今，再没有喝过阳世的茶，有些怀念茶香。能否请言姑娘敬我一盏茶？”
“好。”言三娘也没有多想，立刻倒了一盏茶，起身双手将茶盏贴在眉心，口中道，“沈公子昔年功勋，晚辈如雷贯耳。今日有缘识得，以茶代酒，敬沈君诚沈公子。”
说完，她将茶洒在地上。
“多谢。”沈君诚抱拳弓身，而后落座。面前的桌子上已经多了一盏茶，尚还冒着热气。
言三娘自跟两位兄长说话，偶尔也听沈君诚说两句当年的事情，得知他终生未娶，并无后人。虽然死后皇帝念着他一生鞠躬尽瘁，给修坟立碑，但年代久远，两代之后就无人照看了。
说话间，时间已经快要到亥时了，外出的那些魂魄都已经陆陆续续地回来，在一旁或坐或站，等着负责押解的鬼差清点人数。
言三娘跟着两位哥哥一起站起来，打算目送着他们回去。两位哥哥又你一言我一语地嘱咐言三娘，虽然有判官大人照顾着，但也还是要多多注意，做鬼卿会遇到的危险可远比做勾魂鬼差遇到的多。
言三娘正笑着点头，余光里瞥见对面的沈君诚用手蘸了些茶水，在掌心里画着什么。
方才注意到他没有喝那盏茶时，言三娘就心存疑惑，如今见他如此就更疑惑了。
然而，还没等言三娘问出心中疑问，只见沈君诚左右手分别朝着她的两位哥哥身上一拍，大喊一声：“鬼差被定住了。”
言三娘愣了一下，待她反应过来的时候，沈君诚已经跑得不见了踪影。旁边那些魂魄一见沈君诚跑了，两个押解鬼差却还原地不动，立刻意识到他那句话时真的。
原本还算井然有序的魂魄们一下子乱了套，立刻作鸟兽散，全部趁机逃入夜色之中，消失不见。眨眼间，人头攒动变成了一片空旷。
追是肯定来不及了，而且以她一人之力，很难捉尽这么多魂魄。言三娘能做的，只有先解开鬼差身上的定身咒法。她在他们两人的腰间找到了一块小小的桃木牌，上面用茶水写着“神荼郁垒”，尚还留有痕迹。
这是阳世里常用的桃木符，神荼郁垒本就是专为辟邪驱鬼准备的，再加上写字用的是阳世里的水，所以连鬼差都给定住了。
但也正因为桃木符是地府的克星，所以地府里找不到这种东西，祭奠的贡品里也绝无可能出现这种东西。
沈君诚一个孤魂野鬼，是从哪儿得来的呢？
3
两位押解鬼差能动了之后，立刻回地府召集人手，捉拿那些四散奔逃的魂魄。言三娘也匆匆赶回言宅，拿了一串铜钱，连带着黄纸符一起交给曼儿。
“遇到那些从地府逃出来的魂魄，用铜钱将符钉在他身上，符烧完了，魂魄就会被束缚在铜钱里。”
交代完曼儿之后，言三娘又从箱子里取出两面画着太极图的鼓，叫了丑丑和乙丑来，一人分了一个鼓，两支骨头做的鼓锤。
“守在青瓦屋门口，听见我说敲鼓的时候，就用力敲。”
若是有魂魄胆敢硬闯青瓦屋，打长明灯的主意，那就别怪她不留情面了。回阴鼓响，形神俱灭。
所有的事情都安排妥当，言三娘这才觉得稍微松了口气，于是坐在井口出神。
她实在想不通，沈君诚手里的桃木是从哪儿来的，也想不通他是怎么知道，自己一定会带着茶水去鬼戏台看戏的。
正想着，忽然一阵凉风吹起，桑树的叶子上出现一层薄薄的白霜，言三娘瞥了一眼地上，发现廊下灯影的形状与平时不大一样。
果然来了。
言三娘起身站在青瓦屋门口，眼睛盯着灯影里面凸起的一块，“生死有命，阴阳有别，我劝阁下老老实实地回地府去，莫要打这长明灯的主意为好。”
“言姑娘误会了，在下不是为了长明灯来。”说着，灯影里的魂魄现身走到言三娘面前，正是这次混乱的罪魁祸首，沈君诚。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
言三娘面上不动声色，手却已经悄悄背在身后，从袖子里扯出一张纸符来捏在手里。待他再走近几步，就出其不意，用这符定住他。
沈君诚完全没有注意到言三娘的动作，他往前走了几步，抱拳当胸，对着言三娘深深地鞠了一躬，道：“在下在地府久闻鬼卿言三娘的名声，所以今日才冒昧登门，求姑娘帮忙。”
“想不到，我这管闲事的名声在地府也很响。”言三娘漫不经心地说着，往前走了两步，“说说看，我能帮公子什么忙？”
“言姑娘，在下想变成魅。”
“你说什么？”言三娘大惊失色，“沈公子，你知不知道你说的这话是什么意思？”
“在下清楚。”沈君诚郑重其事地点头，“魅乃是活人心结，死人执念。既不是活生生的人，也不是已经死去的魂魄。游离于天地之间，三界视之为邪祟。”
“你既然知道，你还想变成魅？”
“求姑娘成全。”
“你知道一个魂魄要怎么做才能变成魅？”
“在咽下最后一口气之前，有极为强烈的执念。或者，以魂魄之身造下滔天的杀孽。”沈君诚停顿了一下，继续道，“但若是有姑娘在，可以凭借姑娘的阴阳根骨，调和魂魄的阴阳之气，那这魂魄不用造杀孽，就能成为魅。”
“你知道的这些，是谁告诉你的？”言三娘意外地看着沈君诚，这可是连她都头一次听说的事情。
太奇怪了，就算沈君诚生前身份显赫，到了地府也只是一个普通的魂魄而已，怎么会知道这么多事？
沈君诚心虚地躲开言三娘的目光，低声道：“请姑娘恕罪，在下不能回答姑娘的问题。”
“君子一诺千金，我理解。不过，我不能帮你。”
“为什么？”
言三娘笑了一笑，“这世上的邪祟已经够多了，单只凛城附近的就让我忙得头大，帮你变成魅，岂不是给我自己找麻烦？沈公子，你死了这条心，回地府去吧。虽然地府的生活比不上你生前光景，但我可以保证，绝对好过去做魅。”
“不，我一定要变成魅。”沈君诚固执地摇头，“言姑娘，求你帮我。”
“我不能帮你，这与我言家守护百姓安宁的祖训相违背。”言三娘正色看着沈君诚，见他愁眉不展，似乎十分绝望，心中一软，脸上的表情也有所缓和。
“沈公子，你生前是赤诚君子，一身凛然正气，一片为民之心，何必要去堕入邪道，与邪祟为伍呢？而且，这世上有很多专司对付邪祟的人，很可能有一天，遇上了哪个高强的道士或法师，就被打得形神全无，连再世为人的可能都没有了，怎比得上在地府安全啊？”
“你不明白，言姑娘，你不明白。”沈君诚摇头低语，“或许，这就是报应吧。你因执念而成为魅，我也不该什么都不付出，对不对？”
言三娘不懂他说这话的意思，但以沈君诚这近乎癫狂的状态来看，如果自己不帮他，那么他就会选择走造滔天杀孽这条路，到时候岂止是凛城，只怕连周遭郡县的百姓都要跟着遭殃。
所以，无论如何，都不能让沈君诚离开这里。
言三娘见沈君诚只顾着自己叹气，并未留心她的动静，于是紧着往前走了几步，抬起手臂就要将纸符贴在他脑门上。
沈君诚抬头见言三娘突袭，急忙连着往后退了几步，但他终究是个文弱书生，比不得言三娘自小就受训练，一转眼就被言三娘追上了。
她手指一点，纸符正好贴在沈君诚的眉心上。人被定住了，她也跟着松了口气，可还没等收回手，只见沈君诚眉心上发出夺目的白光，宛如一只手平推了过来。
言三娘被这白光撞了一个踉跄，眼睁睁看着纸符飘落在地上。沈君诚得了自由，匆匆拱手道了一句“对不起，言姑娘，冒犯了”，然后消失在夜色之中。
“站住。”言三娘稳住身形，拔腿要去追时，忽然觉得手臂被人拉住。她回头看，发现崔珏站在井里，“你什么时候来的？”
“片刻之前。”
“那个沈君诚他要变成魅，现在不追，后患无穷。”
“他是赤诚君子，做不出那样的事。”
言三娘看了他一眼，心里嘀咕，今天崔珏怎么这么奇怪？竟然放任一个魂魄在他面前逃走，满阳世里乱跑。
“那现在怎么办？”
“等着。”
“你觉得他还会回来？”
崔珏从井里迈步走出来，“你可知道他为何要变成魅？”
言三娘摇头，“你知道？”
“想听吗？”
4
崔珏说，沈君诚的事情要从大胤的第二位皇帝太宗说起。
太宗皇帝即位时，大胤立国不足十年，刚刚经历过战乱的大胤百废待兴。太宗按照祖制，在元年时开恩科取士。
沈君诚擅策论，敢说敢言，在考卷上针砭时弊，深得太宗皇帝器重，钦点了殿试头榜头名状元郎。
正因为太宗爱惜他的才能，所以沈君诚并没有被没有外放历练，而是留在京中做官，常奉召入宫与太宗论国策。
说来也是天注定的缘分，一日沈君诚入宫，在御书房里等太宗，皇帝没等来，却等来了太宗的妹妹妩阳公主。
公主精通文墨，又早就听过沈君诚的名声，如今终于见到本人，岂有不讨教一番的道理？
两个人在御书房中聊得忘我，直到日暮天昏，太宗皇帝回到御书房。
“想必这次相见，沈君诚与这位公主相互动了情？”听到这儿，言三娘问道。
“哎呀姑娘你别打岔，听判官大人说。”曼儿早已经回来，正坐在树上听得入神，见言三娘打断了崔珏的话，顺手拿起一枚铜钱去砸她。
言三娘正要闪身躲开时，崔珏先一步抬手接住那枚铜钱，手往后一扬，将铜钱扔进了井里。
然后，他抬头，不冷不热地看了曼儿一眼。
曼儿吐了吐舌头，变回原本的猫形，缩成一团，假装那铜钱不是自己扔的。
“后来呢？他们为什么没在一起？”言三娘问崔珏。
因为太宗皇帝带回了一个消息，这也是他召沈君诚入宫的原因。
在沈君诚与妩阳公主谈天说地的同时，太宗皇帝见到了从乌桓国来的使臣。乌桓位于大殷的北境，早在大殷还没有立国之前，就是中原的心腹大患。
这一次乌桓国是来议和的，与太宗皇帝约定两国结为秦晋之好，从此互不侵犯。这本是一件好事，可太宗皇帝一直心中犹豫，不能决定。
原来，乌桓国的国主听闻太宗皇帝与妩阳公主一母同胞，对这个妹妹最为宠爱，于是指名要妩阳公主嫁过去。
“这乌桓国主也太过分了，先不说他这要求拆了人家的姻缘，单单就说，他明知道公主是皇帝最宠爱的妹妹，还要求人家远嫁到异国他乡，真不近人情。”曼儿蹲在树枝上，摇着尾巴气愤地道。
言三娘摇头叹息，“生在帝王家，婚姻大事难免沦为政治手段。太宗皇帝犹豫不决，已经是念着手足情分了。”
“公主肯嫁过去？”
“她不得不同意。在大殷立国之初，国力不如乌桓国。史书上记载，当时乌桓国之所以会主动派人来和亲，是因为他们新国主继位无法服众，国中内斗严重，无暇顾及其他。索性，就先以和亲之名稳住大殷，其实就是一个缓兵之计。”
崔珏目光复杂地看了言三娘一眼，“沈君诚跟你想得一样，所以他支持支持两国联姻，并且自请作为和亲使臣，将公主安全送到乌桓国。”
“他不喜欢公主？”曼儿惊讶地叫道。
“喜欢，可沈君诚不能因公废私。他要求作为使臣一路护送公主，想必为的也是再多看公主几眼。”言三娘慢慢地道，“不过，我记得史书上说，这次的和亲并没有成功，公主尚未出大殷国土就病重不治了。”
“死的确是死了，但地府没有她的魂魄。不仅当时没有接到，在沈君诚死后这么多年，也还是没有。”
“难怪沈君诚没有转世投胎，原来是在等公主的魂魄。”话说到这里，言三娘终于把之前的疑惑串起来了。
公主死前有极深的执念，不管是因为沈君诚的选择，还是因为与沈君诚终不能成眷侣的遗憾，总之一缕芳魂变成了魅。
沈君诚不知从何处得到的消息，说公主变成了魅，于是也一门心思想要变成魅去陪公主。
人鬼殊途，鬼与魅也一样是殊途，所以沈君诚若想要跟公主长厢厮守，就必须成为公主的同类。
再想想自己，不也一样吗？
言三娘这样想着，不由得抬头看身边的崔珏。
哪知道，崔珏此时也正低头看她，一时间四目相对，言三娘的脸一下子红了，连忙躲开目光。
“沈君诚生前是赤诚君子，所以魂魄的威力极大。”崔珏好似没有察觉到言三娘的异样，自顾自地继续道，“你擒不住他。”
言三娘低头沉吟不语，就好像没有听到崔珏的话。
“怎么了？”崔珏抬手在言三娘的面前晃了一晃，露出手腕上的那段红绳来。
言三娘盯着那段红绳看，突然问道：“沈君诚说，阴阳根骨可以让魂魄变成魅，那可以调换过来，让魅变成魂魄吗？”
说完，她抬眼看崔珏，与他对视的那一刹时，言三娘心里莫名其妙地冒出一种感觉，崔珏是在等着她问这句话。
“可以。”说着，崔珏带言三娘来到井口，“子夜阴气最重之时，从此处引出黄泉水，再经你之手，将魅引入水中，如此，她身上多余的阳气就会散去。”
“知道了。”言三娘一面听着一面点头，末了压低了声音问崔珏：“魅和阴阳根骨的事情，是你告诉沈君诚的吧？”
说不定连桃木，还有制服鬼差的办法，也都是拜崔珏所赐。只是，言三娘实在不明白，一向以铁面无私著称的崔判官，为什么会帮一个魂魄呢？难道，是因为这魂魄活着的时候有利于天下百姓，所以积下了福报？
不，肯定不是。别人不知道，言三娘可清楚得很，地府里多少生前泽被苍生，爱民如子的仁君，在崔珏这儿也没得到过一星半点儿优待。
“喂，姑娘，别傻站着了，人都已经走了。”曼儿在树上叫道。
言三娘忽然回神，这才发现崔珏已经从井口回地府去了。
崔珏，你这样跑了，跟默认是你告诉沈君诚有什么区别？言三娘看着井口哭笑不得，难道是在乎他自己那铁面无私的名声，所以不好意思当面跟她承认？
“姑娘，你跟判官大人说什么了？他连个招呼都没打就匆匆走了。”曼儿跳下树来到言三娘身边。
“没什么。你在这儿守着青瓦屋，我一会儿就回来。”
说完，言三娘手往地上一指，刚才落地的那张符“噗”的一声烧成一团绿色火焰，火团慢慢飘到半空里，停了一会儿之后，径直往东方飞去。
言三娘一纵身跃上房顶，跟着那团火消失在夜色之中。
5
言三娘是在将军府外面找到沈君诚的，找到他的时候，他像一根木桩一样杵在门口台阶上，直直地盯着将军府看。
“现在是人熟睡的时候，正适合进去血洗将军府。虽然章将军他们家人丁不兴旺，但上上下下也十几口人呢。”言三娘靠在门框上笑道。
沈君诚道：“听姑娘的语气，似乎不相信在下会为了变成魅而大开杀戒。”
言三娘含笑点了点头，“你生前是个双手干净的书生，死后虽然魂魄力量强大，但没什么杀人经验。沈公子，可别小看了杀人这件事，初次动手，没点心狠手辣是做不到的。”
“连你这么个姑娘家都能做到的事情，我也可以。”
“哦？”言三娘来了兴致，笑眯眯地道，“我是鬼卿，杀人是为了救人，可不像公子你，打算为了一己之私，杀天下无辜之人。”
“我生前一心为天下人，所以才会害死公主。如今有机会赎罪，又岂会在乎天下人如何？”沈君诚用力攥了攥拳，“姑娘，你拦不住我。”
“我没打算拦着你，请便。”言三娘立刻离开门口，走到一旁，全然一副旁观者的样子。
沈君诚虽然不明白言三娘怎么突然转了性子，但也没有想太多，径直走到将军府的门口。他在门口站了一刻钟的时间，终于鼓起勇气，抬手敲了敲门。
“咳。”言三娘努力了许久，才将已经到了嘴边的笑咽回去，“沈公子，你是来杀人的，不是来登门拜访的。”
沈君诚一张脸涨得通红，强自撑着辩驳道：“君子，君子非礼勿动。”
“不是杀人放火的料，承认了也不丢人。”
“不，我必须得是。我必须要杀了这些人，这样才能变成魅。我答应过公主，此生无缘，下辈子一定娶她，我已经失信于公主一次了，绝不能有第二次。”说着，沈君诚深吸了一口气，再抬眼时，眼中已经有了神挡杀神，佛挡杀佛的气势。
言三娘吃了一惊，怕他真动手杀人，连忙上前拦住道：“我答应你。”
这突如其来的话让沈君诚愣了一下，“姑娘说什么？”
“我虽然不能帮你变成魅，但我可以把你的公主从魅变成魂魄。这样的话，你们就可以一同转世投胎，结为连理。”
“此话当真？”沈君诚激动之下，一把抓住言三娘的手，那双炯炯有神的眼睛里泛着泪光。
言三娘尴尬地收回手，道：“君子一言，驷马难追。不过，眼下最要紧的是先找到魅。公子可知道，怎么才能找到她？”
沈君诚失落地摇摇头，看着紧闭的将军府大门，“我最后一次见到她，是在这里。她说她不想嫁到乌桓国去，让我带她走。她一路上为了这件事求过我，威胁过我，对我生气，发脾气，什么办法都用了，可我始终铁了心不答应，这次也一样。”
说着，沈君诚眼泪夺眶而出，“可那天，她的语气那么平静，像是已经完全绝望，我该想到那可能会是最后一面的。”
“最后一面？哪怕是公主后来病重，你也没有去看她吗？”
“所谓病重不治，只是一种对外的说法。就在我们说过话的第二天，公主说要去城墙上登高远望，最后看一次故土。谁知道，她竟从城墙上一跃而下。当时驻守凛城的将军说，他们在公主的身上发现了遗书，公主要求将军将她的尸体挫骨扬灰，从头到尾不许我靠近她，也不许我插手任何事情。”
“她恨你，恨到连最后一面都不肯让你见。”说话间，言三娘的脑海里忽然闪过一个画面，一个穿着红色衣服的姑娘从城墙上一跃而下。她打了个冷颤，这感觉太过真实，仿佛自己亲身经历过一般。
“言姑娘，你怎么了？”
“沈公子，我可能见过你的公主。”言三娘的视线移到将军府的门上，“她曾试图夺章将军的寿数，再借将军夫人的肚子重生。”
当时这件事被她给搅了，还是崔珏出面才摆平了魅。
正所谓，一饮一啄，莫非前定。想必那个时候，她与魅之间就已经种下了联系。
这么说，崔珏让她插手此事，是为了让她了结这段因果？
“那姑娘知道，公主现在在什么地方？”
“不知道，但我知道该怎么找她了。”
6
言三娘的办法是，用沈君诚的魂魄祭天。
这是有可能让他魂飞魄散的办法，但沈君诚说了，只要能再见到公主，哪怕是立刻化成飞烟他也愿意。
祭台就设在言宅后院的井口前，一炉引路香，两面回阴鼓。言三娘用白瓷碗在地上摆了一个八卦阵，每一只碗中都倒满了烧刀子。
阵的一头连着井口，中间坐着沈君诚。她嘱咐沈君诚，不管发生什么事，都不许出这碗摆出来的八卦阵。
准备妥当之后，言三娘又让曼儿去找凛城和周围所有的精怪，让他们到处散播消息，说日前地府沈君诚的魂魄私自逃走，如今被鬼卿言三娘抓获。子夜时分，言三娘要拿这魂魄祭天。
“言姑娘，公主真的会来吗？”坐在地上等了三个时辰的沈君诚歪头问言三娘。
言三娘坐在井沿上，一只手托着长明灯，另外一只手捻着黄纸符。她没有回答沈君诚的话，只是瞥了一眼放在一旁的漏壶。
“言姑娘？”
“子时了。”说着，言三娘站起身来，捻符的手微微一晃，纸符“呼”地烧起来。
言三娘将纸符丢入其中一个白瓷碗中，眨眼间所有的碗都跟着烧起来，组成了一个火焰八卦阵。
沈君诚被火映得脸上通红，疑惑地看着周围熊熊燃烧的火焰。对于一个魂魄来说，这火全无影响。
眼看着碗中酒已经烧去了七八成，言三娘在最靠近井口的那只碗中滴入了几滴长明灯的灯油。
火焰瞬间由红转绿，原本四散的火焰如同被风吹着一般，齐齐指向坐在阵中的沈君诚。
此时，沈君诚正皱着眉头，咬紧牙关不吭声。他只觉得自己此时是被按在一块烧红了的铁板上，每一寸皮肤都发出烧焦的味道，几乎能听见肉被烤熟之后发出的“滋滋”声。
言三娘看着井口旁的桑树影，冷声道：“你打算就这么看着他被我祭天吗？”
听闻这话，沈君诚立刻来了精神，顺着言三娘的目光朝树影里看。他看到一团黑气从树影里面腾起，到了半空中聚集成一张美人脸。那张脸无喜无悲，眼睛的地方只有两个窟窿。
“公主！”沈君诚乍一看见这张美人脸，立刻叫出声。此时火势正在继续蔓延，离着他最近的火焰已经开始舔舐他的衣角。
美人脸转向沈君诚，又转向言三娘，开口道：“他当初负我，令我痛不欲生，所以我来看看他痛不欲生的样子。”
言三娘弯起嘴角，手腕一转，又向火中滴入一滴灯油。火焰从幽幽的绿色变成了血红色，犹如地狱业火，陡然腾起，将沈君诚包裹在其中。
“沈公子，若是疼得厉害，就叫出来吧。我这宅子离着左右邻居都远得很，哪怕是夜半鬼哭也不会打扰到别人。”言三娘一面慢悠悠地说着，一面细细观察那张美人脸的反应。
果然如她所料，那张脸起了变化。在火势腾起的一瞬间，美人脸跟着也往前窜了两步，而后又生生顿住。
“沈公子看起来是个文弱书生，骨头倒是硬得很，受着这种比炮烙还严酷的刑法，却能一声不吭。”言三娘的语气轻快而残忍，把玩着手里的长明灯，“或许，该再多加一些灯油。”
正当她作势要继续倒灯油的时候，美人脸突然厉声叫道：“住手。”
言三娘故作疑惑地看着她，“你既然想看他痛不欲生，我总不好让你白跑一趟。”
“你！”美人脸咬着下唇，又看了一眼被火团团包围住的沈君诚，“就算他私逃犯了地府的律法，也应当送回地府处置。”
“难道公主不知道吗？”言三娘惊讶地问。
“知道什么？”
美人脸一面同她说着话，一面不住地往沈君诚的方向看。言三娘一丝不落地看在眼里，心里渐渐有了底。她打不过魅，捉不住魅，只能让魅自己扑过来。
“这沈君诚为了能变成魅，竟然要造滔天杀孽，若不是我赶到得及时，将军府现在已经给人灭门了。”她故意挡在美人脸面前，挑衅地看着她，“按着鬼卿的行事规矩，这样的魂魄只能祭天，魂飞魄散才能绝了后患。”
美人脸怔愣地盯着言三娘，像是不信她说的话一样。言三娘也盯着这张美人脸，一只手背在身后，掌心凝聚起一团气。
就在这时，沈君诚再也熬不住这如油炸火烹的酷刑，虚弱地呻吟了一声。言三娘心念一动，火焰分开些许，刚好露出正在受刑的沈君诚。
他被烧得只剩下了一个虚影，原本明亮的眼睛如风中残烛，忽明忽暗，眼看着就要熄灭。
“沈君诚。”美人脸的声音轻且柔，动作却凌厉得如同刀子一般。
美人脸擦着言三娘扑进了火图之中，带起得风打在言三娘脸上，留下一道红印。
言三娘顾不得脸上火辣辣地疼，转身上前将手中长明灯一挥，火势渐小，颜色慢慢转回正常的火焰颜色。灯油已经收回了灯里，只剩下白瓷碗中的烧刀子还在继续燃烧。
美人脸此时化为一团黑气，将沈君诚裹住，虽然没有人形，但却能够口吐人语。
“你醒醒啊。”黑气延伸出一只手，抚摸着沈君诚的脸。
沈君诚幽幽转醒，抬手去握那黑气形成的手。手自黑气之中穿过，扑了一个空。
“公主？”
“你在地府无灾无难，不是很好吗？为什么要这样？”
“我等不到你，便来找你。”
“既然当初弃我而去，又何必找我？”
言三娘闻言，心下知道公主虽然嘴上说得厉害，可心已经软了。她转头去看漏壶，那漏壶已经被她做了手脚，所以现在才刚刚到子时。
“让你见他我已经是网开一面了，现在出来，否则别怪我连你一起祭天。”言三娘嘴里说着话，两只手分别按在两面回阴鼓上。
只要她敲响这两面鼓，沈君诚定然会魂飞魄散。那团黑气知道其中的厉害，立刻将沈君诚轻轻放下，飞身扑向言三娘。
言三娘连忙躲开，肩上的衣服已经被这股煞气给撕裂了。很明显，为了救沈君诚，这位公主不惜取她性命，哪怕与地府结下梁子也在所不惜。
很好，这就是她要的结果。
“妩阳公主，其实这么多年过去，你自己也想得明白了对吧？当时那样的情形，换做是你，你也不会选择弃天下人而不顾。”
“住口，你懂什么？”
“你还恨他？那就让开，让我拿他祭天。”
“你休想！”黑气翻涌如滔滔江水，从最深处的地方刺出一道血光，直奔言三娘的眉心。
言三娘手里扣住青玉佩护住眉心，纵身一跃站在井边，另一只手将长明灯整个扔进了白瓷碗中。
火势再起，比之前更猛烈，更炽热。沈君诚毫无准备，凄惨地大叫了一声，而后再没有动静。
沈君诚的叫声刺激了妩阳公主，那团黑气陡然拔高，呈居高临下之势俯冲向言三娘，“我要让你给他陪葬。”
眼看着黑气要撞到言三娘时，只见言三娘双手合十，掌心之中抵着青玉佩。手指间青光乍现，继而井中传来波涛汹涌之声。
公主心中暗道不好，才要转身离开，被言三娘一把抓住。同时，黄泉水从井口里打着旋地喷涌而出，将两个人一同淹没。
作为魅的本能让公主疯狂挣扎，企图挣脱言三娘的束缚。但言三娘的手就如同长在了她身上一般，不管她如何撕扯，言三娘始终不肯放手。
黄泉之水阴冷，甚至能够将意识一并冻住。
恍惚之间，公主看见沈君诚站在奈何桥边，像一座雕塑一样，注视着一批又一批从阳世来到地府的魂魄。不知过了多久，沈君诚终于从奈何桥边走开了。
他一路往上游走，最后到了黄泉的源头。水中的鬼火照亮了他的脸，木然而没有表情，眼睛里全都是绝望。
从这里跳下去，没入黄泉就会从此灰飞烟灭，既然等不到公主，那他这魂魄便也就没有了意义。
“不要，沈君诚，不要！”公主大叫着伸出手，一口水倒呛进喉咙里，而后她如坠冰窟，意识渐渐模糊，最后消失。
7
“咳咳。”言三娘趴在地上一口一口地把水咳出来，手里还紧紧攥着公主的手腕。
魅身上多于的阳气已经驱除，故而从魅的形态回到了人形魂魄。
言三娘哆哆嗦嗦地站起来，伸手从火里捞出长明灯放在一旁，将白瓷碗打翻。八卦阵破解，火焰霎时间消失。
沈君诚看见她们，顾不得其他，立刻连滚带爬地冲过来，趴在仍旧昏迷不醒的公主身边，小心翼翼地握住她的手。
言三娘被阴冷的水冻得脸色发白，不住地打冷颤，断断续续地道：“她已经变回魂魄了，你，阿嚏，你们在这儿等着鬼差，阿嚏，来带你们回去投胎。”
“沈君诚犯了地府律法，他们二人恐怕要在地府住一段日子。”
言三娘循声看过去，只见崔珏手里拎着棉被从屋里走出来。
他近前用棉被把言三娘从头到脚裹了个严实，看见言三娘脸上的红印时，眼神阴沉了一下，回头对沈君诚道：“来世你夫人脸上会有一块红色胎记，去吧，鬼差在门外等着。”
说完，他弯腰扛起言三娘往屋里走。言三娘感觉自己像是被山贼抢了，一条棉被裹去山上做压寨夫人。
不，哪怕是经年抢人的山贼，用被子裹人的手法也不如崔珏。分明是柔软的被子，硬是让崔珏给用出了麻绳的效果，手脚动弹不得，只能绷直了身体。
崔珏将言三娘放在床上，“你先休息。”
说完，他转身就要走。
言三娘慌忙叫住他，“我衣服还是湿的，阿嚏，怎么休息啊？”
崔珏转身认真地看着她道：“你想让我帮你把湿衣服换下来？”
言三娘脸上一红，低头娇嗔：“想什么呢？”
“那等曼儿来。”说完，崔珏又要走。
“哎，你把被子给我解开，我就能动了啊。”说着，言三娘又开始挣扎，可不知为何，努力了半天，被子仍旧纹丝不动。
她这才意识到，不是崔珏裹得严实，而是自己被黄泉水冻僵了。
说着话，曼儿送来一碗热气腾腾的汤。
崔珏舒手接过，走到床边，一只手将言三娘拎起来竖在地上。然后捏住她的下颌，将一整碗汤灌进了言三娘嘴里。
“好烫！”言三娘尖叫一声，下意识伸手去推崔珏。不想才一抬手，立刻重心不稳往前栽下去。
崔珏放下碗抱住她，顺手将她身上的棉被扯下。
被子里面结了一层霜，而言三娘的四肢已经可以动了。
崔珏不放心，仍旧扶着她肩膀。
湿漉漉的衣服贴在皮肤上，言三娘头一次觉得，原来崔珏的手也有滚烫的时候。
“崔珏，你借我之手帮沈君诚，是为了化解我和魅之间的因果吗？”她抬头看着崔珏。
崔珏也看着她，好一会儿才淡声道：“只是觉得沈君诚与你很像。”
多年如一日的守望，为了能厮守而不惜一切。言三娘抿唇一笑，头轻轻靠在崔珏的胸口上。
“阿嚏。”